EL NORTE DEL CARNAVAL
PROVINCIA DE JUJUY-ARGENTINA

Texto: Vanesa Guerra
Fotos: Marcela Depiera

En la inmensidad, un colectivo recorre solitario los caminos polvorientos del norte de este país. El sol de la tarde reafirma los colores y nos silencia como una antigua reverencia frente a lo que ningún hombre jamás podría pintar. Mas al norte de la Quebrada de Humahuaca se abre la Puna. El paisaje logra su metamorfosis en pocos kilómetros. Salir de la Quebrada es ingresar a la Puna. El paisaje se transforma en pampa abierta a 3700 metros de altura. En realidad es una vasta meseta que nos hermana en sus formas con Bolivia. Andamos por Abra Pampa y en lo alto, la gran planicie se rodea de montañas lejanas y coloridas: una visión magna.

Ya no es un paisaje, es una emoción, es el altiplano.Estamos en carnaval. El norte es el carnaval. A toda hora diablillos bailan y cantan y nos invitan con sus voces finitas y salticantes al  chupi.

El pueblo está de fiesta y de permiso.

Nacía la tarde en la Quebrada cuando decidimos irnos a la Quiaca.
Por eso, en la inmensidad que separa los poblados, un colectivo recorre los caminos polvorientos del norte de nuestro país; y nosotros en él. El camino es un pasaje al infinito. Aquí todo es
silencio, todo es lento y calmo, me recuerda a la oniria de la fiebre: una cópula de lenta infinitud.Dejo que unas hojas de coca hagan su alquimia amarga en mi boca. El norte tiene otros sabores, otros aromas.

Entre las montañas, caminitos de tierra roja atraviesan y se abren paso, entiendo que algunas son rutas provinciales que unen Jujuy con Salta -Iruya-. Si acaso lloviera como debería llover en este
tiempo, esas rutas quedarían tapadas por lodo y arcilla. Pero hay sol, yo celebro aunque aquí se bendice la lluvia.

Los burros pastorean, únicas miniaturas vivientes en el vasto paisaje.

El río que nos acompaña desde Jujuy es el Río Grande, y el ferrocarril General Belgrano ha acompañado durante mucho tiempo a la ruta y al río. Ahora esas vías están muertas, de pena.
El esqueleto aún intacto por partes, es fiel a los caprichos de la tierra y así es que sortea arroyos y cañadones, se desliza en planicies y trepa cerros. Que política tan estúpida, que indolentes,
¿cómo han matado al tren? ¿Cómo han matado a este tren?

Los collas a la vera del camino o con paso lento pero firme en el medio de la árida planicie, solos, con sus perros que mueven la cola y los siguen de cerca¿adónde irán? dónde estarán sus casas,
que no se ven, si desde aquí pareciera que todo pudiera verse.

Aquí las montañanas consuman formas bellas y caprichosas, son ondeadas sus laderas, son como lenguas gigantes, una sobre otra, como lava detenida cayendo y deslizándose eternamente
en el mismo lugar.

Oscurece en diez minutos. La Quiaca se hace noche y Bolivia oscuridad. Se ha cortado la luz, y las calles son ciegas, buscamos farolitos, para ver, para vernos. Entramos en un bar, el único, con
velas y mesas rectangulares y manteles de hule. Bebemos café.
Está rico. Estamos en Bolivia y bebemos café a la luz de la vela, arriba de una montaña, en el medio de una noche que recién comienza pero es tan oscura como noche vieja aunque la luna alumbra tenue y da sombras.

Charo atiende su bar.

Se acerca y si no se acerca la llamamos.

Charo nos ofrece una pequeña reseña de Bolivia. Bolivia es mucho mas que una reseña. Bolivia tiene una historia fuerte, con identidad, no es un pueblo híbrido. Toda Bolivia tiene un origen colla, todo el país es colla porque no hay diversidad de aborígenes y resuena Cochabamba y Potosí, los tejidos y las mujeres con sus huahuas y la fiesta de la papa en abril con sus veinte variedades. Y la chicha de Maíz y la de maní y la chicha de maíz morado sin fermentar que se sirve caliente y dulce a la hora del desayuno.

La probamos.

Tilcara

Bebemos saratoga. Uno de nosotros bebe más al costo de un bautismo en talco blanco, espuma y papel picado. La comparsa se llama los caprichosos. Y bailan al son de una carnavalito que músicos lugareños interpretan, mientras beben y se convidan del mismo vaso para todos.

El puente de Tilcara cruza el río y el espacio maravilloso que existe entre cerro y cerro. El puente es de madera y hierro. Y allí mismo tres niños se acercan a cantarnos una copla: Tilcareño soy señores, niego mis condiciones En la cinta del sombrero, traigo flores de cardones Echen copla de una orilla, como piedra y apacheta Echen todas juntitas, como costura y chaqueta

Cinco por ocho cuarenta.
El tipo no se calienta
Cuando se va la patrona,
se acuesta con la sirvienta
Vidita si me quieres,
tiende la cama y durmamos
Si es que viene tu marido,
dile que soy tu hermano

En la puerta del Pucara
suspiraba un indio fiscara
En el suspiro decía
Si no me da la propina
yo no me muevo de aquí.

(Ivan-Melisa-Cecilia)

Las niñas no dejaban a Ivan decir la letra y se le adelantaban en todos los versos. Lo cierto es que me pareció escuchar otra rima de boca del muchachito que entiendo mas prometedora,
aunque las niña lo negaran:

Aro aro
En la puerta del pucará
Un indio comía un ají
Si usted no me da propina
Yo no me muevo de aquí.

Luego de cruzar el puente el camino nos llevó al Pucará.

El mojón

Con los mojones -que son semblanza del mojón final de toda comparsa para enterrar el carnaval- las familias reciben a las comparsas para continuar la fiesta. Se trata de una invitación: un montoncito de piedras son la base que sostiene a una o dos varas de maíz a la que se le anudan flores de color amarillo. La comparsa que viene recorriendo las calles del pueblo, sabrá entonces que esa casa invita, y allí en la puerta los dueños convidan lo que tienen y el pueblo baila, bebe y canta.

 

La última noche se entierra el carnaval, y algunos diablos entierran o queman la cola del traje, pero los más intrépidos queman sus trajes enteros pidiendo uno mejor para el año próximo.

Mucho dinero se va en cada hechura de traje pero mucha ilusión se cose en cada uno.
Los trajes los diseñan ellos y llevan mucho trabajo de costura y pegado de espejitos y lentejuelas, probablemente no sea barato hacerlo. Los trajes son muy elaborados, en distintos colores, la
tela es genero brillante, semejante al razo, es como una tafeta.
Los cuernitos están recubiertos de lentejuelas y todo el traje está trazado y dibujado con ellas. Los espejitos que destellan partes del cielo y de la montaña, son redondos o romboidales. El carnaval es la fiesta mas importante en el norte. Según algunos también es la más esperada.Toda comparsa tiene su orquesta con Bombo, y dos o tres vientos, la de Humahuaca tenía un acordeón y un saxo, además. “Humahuaca está que arde” nos decía la gente antes de llegar.Las orquestas interpretan variaciones del carnavalito norteño.
A excepción de Uquía en donde se respetaba el paso del carnavalito como danza, en el resto de los lugares el carnavalito se bailaba con paso de cumbia! (La cumbia está en todas partes, ha de ser una plaga.)

(En Huacalera descarnaron los huesos del general Lavalle.)
Nos cuentan:
En Salta (Oran) se juega con pintura y con agua.
El juego con agua lo prohibieron cuando fue el problema del cólera.
El juego con pintura es típico y vale todo tipo de pintura.
El juego del chancho: La gente se revuelca en barro podrido y después sale a  abrazar gente.
En Salta se baila el pin-pin. Al son de dos quenas y un bombo “y así se amanece, de invitación en  invitación”
El hombre era salteño, y no es lo mismo.
El hombre aclara sus tantos.

Uquía

Me ha dicho Samuel Cruz:
“En Uquía viven 600 personas. El pueblo es bien pequeño y no tiene plaza. La iglesia está a la entrada. Es el templo de la Santa Cruz y de San Francisco de Paula. Fue construido por el cura criollo de Humahuaca Domingo Vieyra de la Mota en 1691.

El poblado existía antes de la Iglesia y estaba habitado por los indios Uquías que eran una parcialidad de los indios Omaguacas, oriundos de la quebrada. Dado la cantidad de batallas por la independencia que fueron libradas en toda la zona, ese pueblo solía ser un lugar de pasada para las tropas, pareciera ser que ese fue el motivo de la creación de la iglesia. Como dato: La fiesta de la cruz se realizó por vez primera el 3 de mayo de 1683 en Uquía.

En el templo, las paredes exponen 9 pinturas de los ángeles arcabuceros (cuzqueñas) Son los ángeles bíblicos con sus respectivos arcabuces: Uriel, Eliel, Oziel, Gabriel, Rosiel, Rafael, Solomiel, Yerid  -Oziel aparece dos veces- que fueron pintados en el siglo 17, desconociéndose hasta hoy al autor de la obra.

El altar de La Santa Cruz está laminado en oro 24 y fue construido con madera de cardón. La Santa Cruz la han realizado en madera en del año de la inaguración del templo (1691) y se ha
pintado con elementos naturales al modo indígena: Con leche de cabra, flores, tierra, grasa de pollo; motivo por el cual no se ha podido restaurar porque, obviamente, no dan con los colores
logrados antaño. El techo es de cardón- noble madera del norte- y barro, las paredes son de adobe. Las puertas se conservan en madera, maciza, y giran sobre sus pivotes encajados en sus
respectivos quicios.

El quicio es un agujero, y si de allí se sacara es imposible volverlo a su lugar (de allí el dicho: me saca de quicio)
La llave es enorme mide unos cuantos centímetros, pesa lo suficiente y es de plata peruana 400.

Se cuenta que el General Belgrano acampó en esta iglesia y que ganó una batalla vistiendo a los cardones de soldados.

Estas y otras rarezas ha contado Samuel Cruz, de Uquía (encargado del templo y de dar a concer su historia) quien agradecería le enviasemos “remedios para la gripe, la tos, el resfrío
y la diarrea(también parasitosis) porque los niños son pobres y se enferman mucho en el monte.

Las gotas de lluvia impactaban frías cuando salimos de la iglesia, sin embargo el  tiempo no puso coto a la fiesta y los diablitos corrían de un lado a otro. Nos repusimos del frío comiendo un
delicioso sandwich de milanesa en la casa del señor Roberto Martínez, quien tiene una suerte de posada mínima, (un mostrador y heladera y una mesa: la propia) y una sonrisa maravillosa a la
hora de recibir extraños bajo la lluvia.

La comparsa de Uquía se llama Puya-Puya.

Todos beben del mismo vaso como signo de hermandad, la bebida no ha de despreciarse, hay que tomar todo el vaso, siempre hay para todos.  Pero antes se ofrece un trago a la Pacha Mama y
se deja correr el líquido hacia la tierra, luego se bebe hasta el final.
Las familias que reciben a las comparsas han trabajado mucho para brindar la fiesta, el vino y la chicha. Para ellos es una honra que forasteros beban y festejen mano a mano. De hecho, recuerdo una señora que con mucho pudor me preguntó si bebería del mismo vaso que todos.

Noté la diferencia, o la deferencia, o vaya  a saber uno qué cosa noté que tuve tantas ganas de llorar.

Por cierto, siempre recordaremos que nos preguntaron de que país veníamos...

Y es cierto el norte es otro país.
Y otro mundo

Y esta fiesta, en Uquía no es para turistas, es de ellos, para ellos y si uno está ahí la comparten sorprendidos y de buena gana.

A la Pacha Mama se le agradece porque estas son tierras agricultoras, esta gente vive de la tierra, de lo que la tierra da. Como diría el buen Marcelino esa misma noche en Humahuaca: “hay que agradecerle con cariño a la Pacha Mama, porque de ella venimos y ella nos recibirá al final.” La época de las lluvias es de noviembre a marzo, y la lluvia se agradece y es bendición por la siembra que es cosecha: papa, batata, maíz, apio, acelga, lechuga, zanahoria, durazno, manzana y albaca. La albaca representa el carnaval. Nos dieron unas ramitas de albaca,

nos las pusieron detrás de las orejas, luego bailamos carnavalito con la gente, tomados de las manos en rondas que envolvían otras rondas entre espuma, música y saratoga. Conocí un
muchacho salteño, de Iruya, nunca le pregunté el nombre. Bailé con él un buen rato, tenía una mirada serena y una timidez sin escándalo. Era agricultor, su trabajo coincidía con la época de
las lluvias, sus manos eran ásperas y las uñas eran como riscos.
Pienso que nunca le pregunté el nombre, y es terrible saber que siempre recordaré su cara.

Saratoga: Vino blanco con jugo, azúcar y limón.
Esta es una de las bebidas que se convida. Se prepara en baldes y grandes vasijas de arcilla. La gente junta envases de plástico de gaseosas de litro y los parte por el pico. Con el pico y la
tapita forman copas que van de mano en mano. El resto es una jarra con la que toman la bebida de los baldes.

Los niños nos piden que les tomemos fotos, lucen orgullosos sus vestidos de diablitos. Nos piden que los retratemos, que quede en algún otro lado, otro lugar más allá de su propia memoria. Otros niños me han dicho: no se olvide de mi, luego me pedían que anotara en mi libreta su nombre.

El carnaval son los 7 días de tentación sufridos por Jesucristo en el desierto. Eso es el carnaval y es eso lo que se festeja.
El carnaval se desentierra un sábado de tentación y se entierra un domingo de cenizas. Cuando empieza semana santa, 40 días para atrás termina el carnaval y 47 hacia atrás empieza.
Al desenterrar el carnaval, se pide permiso a la virgen Nuestra Señora de la Candelaria, para que otorgue salir los diablitos del alma.
Se desentierra una vasija vacía, la Pacha Mama ha tomado la ofrenda del año anterior.

Volver a Humahuaca

Cenamos en Tejerina, frente a las vías muertas, en la calle Belgrano, uno de los comedores del lugar.
El diablo mayor, representante del espíritu del dios Momo fue quemado en las Escaleras del Indio. Esperábamos ese momento y no lo vimos, y nuestro desconsuelo parecía sin límites.
De la plaza bajaban todos los diablos a llanto vivo, los seguía una multitud de personas. Todo ocupaba dos cuadras, tal vez tres.
El pueblo estaba allí reunido. Era una procesión de llanto, de caras tristes, sin turismo. El final de una larga fiesta, el retorno a la rutina y al trabajo diario, una franca despedida.

El carnavalito seguía sonando, mas tenue ahora, sin tanta algarabía. Los diablos se irían solos a su mojón a quemar disfraces, como habrían prometido, a quemar promesas, a pedir milagros, quien sabe.
El diablo mayor encarnado, tira por el aire un muñeco vestido de diablo, una y otra vez.
El bombo, fuerte retumba por las calles empedradas. La procesión de diablos recorre lentamente el pueblo y sube la cuesta, y el grito se hace escuchar: “Lloren diablos lloren” y los diablos trepan las calles y la gente los ve pasar desde las puertas de sus casas y desde las ventanas pequeñas y cuadradas de madera, y los diablos lloran y se arrodillan frente algunos pidiendo consuelo:
¿por qué compadre se ha acabado el carnaval, por qué, por qué?

El entierro   Marcelino es un chamán, es el jefe de pozo desde hace años. Allí recibió a los diablos dolientes frente a un pozo donde se enterraría al diablo y sus formas humanas del enojo, y de las críticas y la dificultad de ver lo bueno y lo bello que la vida tiene. Marcelino nos habla Hemos rodeado el pozo. El pozo tiene en su entraña maíz, papas y todas fruto que la tierra da. El borde del pozo está adornado con serpentinas.

El pozo será rociado por chicha
por alcohol
por agua bendita por vino
por jugo de frutas
Se han encendido cuatro velas
Y siete cigarrillos
Marcelino hace y comparte sus rogativas a la Pacha Mama y nos
dice que pidamos lo que queramos, lo que necesitemos.
Marcelino habla del cariño y agradece.
 

El cielo amenaza con tormenta, los relámpagos iluminan la noche y desde el Pueblo va subiendo un rumor y luego un canto de coplas que se escuchan cada vez mas cerca, cada vez mas cerca y mas cerca.
Ahora todos se atreven a subir la cuesta y ell carnaval ha terminado.
Un Hombre, parado frente al pozo lo dice con voz triste: Estoy mal, se terminó.
 

A quienes deseen colaborar con la gente de Uquía, enviar las encomiendas al Convento de la Santa Cruz, Uquía, Jujuy.

Comentarios al autor: vmalmsten@hotmail.com

Argentina, Febrero de 2001
Revista Con-versiones